Calvino reformou não apenas a igreja, mas também a família, especialmente no campo da educação. Embora suas visões sobre educação tenham sido moldadas por sua formação clássica e pelo humanismo predominante, ele também introduziu uma série de mudanças que impactaram a educação em muitos países por muitos anos. Quatro de seus principais enfoques na educação familiar, que seria útil reinterpretarmos para a nossa geração, são os seguintes.
A educação é para todos, independentemente da idade, do gênero ou da condição financeira
Apesar de Calvino acreditar que o pecado original afetava todas as faculdades desde a concepção, ele tinha uma visão otimista sobre o potencial educacional das crianças. Cada criança era um presente de Deus a ser desenvolvido e administrado para a glória de Deus. Joel Beeke observou que Calvino “abriu o caminho para que as pessoas se elevassem por meio da educação e do uso diligente de seus conhecimentos e habilidades”.
Uma das primeiras ações de Calvino em Genebra foi reformar as escolas públicas. Ele rompeu com a pedagogia medieval que restringia a educação principalmente às elites aristocráticas e católicas, e rejeitou a visão da Igreja Católica de que a ignorância era a mãe da piedade.
Além disso, tornou a educação pública acessível a todas as crianças desde cedo, sem distinção de gênero ou riqueza. Foi um dos pioneiros da educação pública gratuita, sendo também um dos primeiros a promover a educação das meninas.
A educação é responsabilidade da Igreja e dos pais
Na visão de Calvino, a igreja era responsável por toda a educação das crianças, e esperava-se que as congregações financiassem as escolas e também fornecessem supervisão.
Porém, como Calvino também insistia que a educação deveria começar com o treinamento em casa, era necessário formar uma geração de pais cristãos comprometidos. Os pais deveriam ser disciplinados caso não enviassem seus filhos à escola e eram incentivados a reforçar em casa as lições escolares. Algumas vezes ao ano, os líderes da igreja se reuniam com as crianças e seus pais para examinar seu progresso educacional e espiritual. Tanto os pais quanto a igreja deveriam assumir responsabilidade pela educação das crianças.
Dada a importância dessa função, Calvino via o trabalho do professor como quase equivalente ao do ministro, considerando-os também como oficiais e servos da igreja. Exigia-se que possuíssem formação teológica, caráter maduro e bom, e remuneração adequada para que pudessem receber crianças pobres gratuitamente.
O objetivo da educação é teológico e espiritual
Enquanto a educação renascentista tinha como foco o humanismo — o estudo e o conhecimento da humanidade —, o objetivo final de Calvino era o conhecimento de Deus. Ele via a necessidade de ensinar a fé cristã às crianças desde cedo, antes que os desejos e atos pecaminosos se tornassem predominantes em suas vidas. A educação tinha o propósito de conduzir as crianças a uma vida cristã vivida para a glória de Deus. Três ideias fundamentais sustentavam esse objetivo teológico da educação:
- Todos os fatos vêm de Deus. Segundo Phillip Vollmer, a doutrina calvinista da soberania de Deus significa que, se “Deus criou todas as coisas e governa todas as coisas por Sua providência, então não há um único fato no universo que não seja centrado em Deus… todos os fatos derivam seu significado e importância da mente de Deus”.
- O primeiro objeto de estudo é Deus. Para Calvino, ninguém pode realmente conhecer a si mesmo sem primeiro conhecer a Deus e, a partir disso, considerar a si próprio.
- O primeiro livro didático é a Bíblia. Na constituição de sua Academia de Genebra, Calvino afirmava que a base de todo aprendizado era a Palavra de Deus.
Calvino reconhecia que um ministério bem-educado e um povo instruído eram essenciais para a propagação da verdade reformada e para a ordem civil. Por isso, suas escolas tinham como objetivo declarado preparar as crianças tanto para o ministério quanto para o governo civil.
A educação deve incluir a natureza e o mundo natural
Calvino sustentava que o estudo de disciplinas seculares era tão importante quanto o estudo religioso, e que as artes liberais auxiliavam na compreensão da verdade da Palavra de Deus. Mas, independentemente de a disciplina ser religiosa ou não, todas tinham o mesmo objetivo último: a glória de Deus. Em Engaging With Calvin, Oliver Crisp comenta:
Segundo Calvino, a ciência era um dom de Deus, criada para o benefício da humanidade. A verdadeira fonte do conhecimento natural era o Espírito Santo. Quem se dedicava a ela reconhecia a Deus, obedecia ao chamado divino e concentrava-se na criação de Deus. Assim, a biologia também era teologia… O impacto cognitivo de seu pensamento pode ter contribuído para a atração e a disseminação de suas ideias em um período marcado por grandes avanços nas ciências naturais.
O florescimento da ciência e da investigação científica nos séculos seguintes, em países calvinistas, tem sido atribuído aos escritos e ensinamentos de Calvino.
Conclusão
Sem a reforma da família, a reforma da igreja e da sociedade não se sustentará. Embora a aplicação prática dos princípios de educação familiar de Calvino tenha uma aparência diferente quando adaptada ao nosso tempo e contexto, eles continuam sendo relevantes e desafiadores para todos nós, à medida que buscamos formar a próxima geração para o tempo e para a eternidade.
David Murray